Из всех версий происхождения покера наиболее древней выглядит китайская версия. Согласно этой теории карточный покер эволюционировал из китайского домино в период около 900 г. нашей эры. В то время играли на основе костяных карт. Существуют некоторые исторические свидетельства того, что китайский император Му-Цунг (Mu Tsung) играл со своей женой в 10 веке именно в костяные карты.
Первые упоминания об игре, похожей на современный покер, относятся к 1526 году. В том раннем европейском покере на руки сдавали по 3 (три) карты, и называли игру в Испании и Италии "primero", а во Франции - "la prime". Процесс игры включал объявление ставок, а оцениваемые комбинации были не так многочисленны: три одинаковые карты, пары, а также три карты одной масти (по аналогии с современным флешем).
В начале 18 века появились две похожие игры "Teen Patti" и "Brag". Teen Patti - это индийская игра с использованием 52-карточной колоды и круговых ставок, похожих на покерные. Также, в процессе игры использовались похожие на покерные термины и фразы, например, блайнды и пот. Правила совершения ставок и последовательность карт в данной карточной игре также были очень схожи с современным покером.
Некоторые исследователи считают, что покер происходит от старинной немецкой игры "похшпиль", включавшей в себя процедуру торговли, элементы блефа и возможность паса: "Ich poche" - "Я пасую".
Другая гипотеза гласит, что покер происходит от персидской игры as nas: еще в 17 веке иранцы собирались в компании по пять человек и торговались с использованием 25-карточной колоды из 5 мастей.
Нормальная "французская колода" (52 карты) утвердилась в качестве нового основного стандарта в США только в середине 19 века. После этого покер и его разновидности массово распространились по всей стране и стали своеобразным символом Америки. Во всех "приличных" барах того времени имелся столик для игры в карты (в основном, для покера). Распространению покера способствовали также военные действия, когда между маневрами солдаты развлекались игрой в карты.
Еще одна теория исторического происхождения покера базируется на старо-французской игре poque. Потомки галлов, основавшие Новый Орлеан около 1480 года, играли в карточную игру, включавшую в себя блеф и систему ставок. Некоторыми документами подтверждается, что именно в конце 15 века впервые была использована колода, состоящая из пик, бубен, треф и червей.
Американский покер
Несмотря на многочисленные версии происхождения покера, чаще всего отдается предпочтение США, ведь впервые слово "покер" появляется именно в американских источниках (в первой половине 19 века). В те времена население развлекалось в барах (салунах), где и появились алкогольные" разновидности покера ("виски", "джин" и "ром" покеры), которые со временем получили общее название "Ремик джин" или "Джин-рамми". При этом термин "ремик" стал собирательным для целого ряда карточных игр, основанных на принципе набора некоторого числа карт и объявления на их основе комбинаций.